Das zwischen 1792 und 1800 erbaute Weiße Haus war die Heimat aller US-Präsidenten außer dem ersten: Obwohl George Washington den Bau des Gebäudes beaufsichtigte, lebte er nie darin.
Doch die 132 Zimmer und das 7,3 Hektar große Grundstück des Weißen Hauses sind mehr als nur eine Residenz – das Herrenhaus an der Pennsylvania Avenue ist ein Symbol der Macht und nimmt einen einzigartigen Platz in der amerikanischen Geschichte und Popkultur ein.
Gehörte nicht zum ursprünglichen Gebäude
Obwohl das Oval Office der berühmteste Raum im Weißen Haus ist, gehörte es nicht zum ursprünglichen Gebäude. Tatsächlich gab es im Weißen Haus kein eigenes Präsidentenbüro, bis Theodore Roosevelt 1902 ein „provisorisches“ Bürogebäude errichtete, das heute als Westflügel bekannt ist . Darin befand sich das erste Präsidentenbüro – ein rechteckiger Raum, der heute als Roosevelt Room bekannt ist.
Fester Bestandteil des Weißen Hauses
Es war Roosevelts Nachfolger William Howard Taft, der den Westflügel zu einem festen Bestandteil des Weißen Hauses machte, indem er einen Architektenwettbewerb auslobte, der dessen Renovierung und Erweiterung betreuen sollte. Der siegreiche Architekt Nathan C. Wyeth verdoppelte die Größe des Westflügels und errichtete in seiner Mitte das Oval Office. Wyeths Vision eines präsidentengerechten Büros war von einem anderen berühmten Raum im Weißen Haus inspiriert: dem Blauen Raum, der aufgrund der ästhetischen Vorlieben George Washingtons ebenfalls oval geformt war. Die letzte größere Renovierung des Oval Office fand 1934 unter Franklin D. Roosevelt statt , der den Raum an seinen heutigen Standort in der südöstlichen Ecke des Weißen Hauses mit Blick auf den Rosengarten verlegte.