Die Nachricht vom gewaltsamen Tod der 78-jährigen Ann Widdecombe hat das Vereinigte Königreich tief erschüttert. Die ehemalige Ministerin wurde am Vormittag des 9. Juli 2026 mit schweren Verletzungen leblos in ihrem Bungalow („Widdecombe’s Rest“) in Haytor Vale, einem kleinen Dorf im Dartmoor-Nationalpark in Devon, aufgefunden.
Rekonstruktion des Tathergangs
Am Morgen des 8. Juli gab Widdecombe noch ein Live-Interview von zu Hause aus im Fernsehen bei TalkTV, in dem sie den Reform-UK-Chef Nigel Farage verteidigte. Gegen 12:19 Uhr stand sie noch im Nachrichtenaustausch mit einem Fernsehproduzenten von Channel 5 für ein geplantes Folge-Interview um 13 Uhr. Ab 12:48 Uhr blieben alle Anrufe und Zoom-Einladungen unbeantwortet. Die Polizei geht davon aus, dass der tödliche Angriff exakt in diesem Zeitfenster, um ca. 12:30 Uhr am Mittwoch, den 8. Juli, stattfand. Ihr Leichnam wurde erst knapp 24 Stunden später vom Rettungsdienst entdeckt.
Die Ermittlungen: Übernahme durch die Terrorabwehr
Nachdem ein zunächst am 10. Juli festgenommener 26-jähriger Tatverdächtiger schnell wieder entlastet und freigelassen wurde, überschlugen sich die Ereignisse:
Festnahme in South Yorkshire
Samstag, 11. Juli 2026
- Ein 28-jähriger weißer britischer Staatsbürger wird in Rotherham (ca. 430 km vom Tatort entfernt) unter dringendem Mordverdacht festgenommen.
Kein politisches Motiv vermutet
Sonntag, 12. Juli 2026
- Die lokale Polizei von Devon und Cornwall betont zunächst öffentlich, es gebe keine Hinweise auf ein politisches oder terroristisches Motiv.
Terrorismus-Abwehr übernimmt den Fall
Montag, 13. Juli 2026
- Aufgrund „neuer Informationen und Beweise“ übernimmt die Anti-Terror-Einheit Counter Terrorism Policing South East (CTPSE) die Ermittlungen. Der 28-jährige Verdächtige wird wegen des Verdachts auf Planung, Vorbereitung oder Anstiftung von Terrorakten erneut verhaftet.
Verlängerung der Untersuchungshaft
Dienstag, 14. Juli 2026
Die Ermittler stufen die Tat als „gezielten Angriff“ (targeted attack) ein. Dem Gericht wird eine Verlängerung der Vernehmungszeit um weitere sieben Tage gewährt, um digitale Spuren und mögliche Motive auszuwerten.
Politischer und beruflicher Werdegang
Ann Widdecombe war über Jahrzehnte hinweg eine der markantesten, streitbarsten und polarisierendsten Figuren der britischen Politik.
Frühes Leben und Ausbildung
- Geboren am 4. Oktober 1947 in Bath, verbrachte sie Teile ihrer Kindheit aufgrund der Tätigkeit ihres Vaters im Verteidigungsministerium in Singapur. Sie studierte Latein an der Universität Birmingham und anschließend Philosophie, Politik und Ökonomie (PPE) am Lady Margaret Hall College in Oxford. Vor ihrem Einzug ins Parlament arbeitete sie unter anderem für den Konsumgüterkonzern Unilever und in der Verwaltung der Universität London.
Die Jahre als profilierte Tory-Politikerin (1987–2010)
- 1987 wurde Widdecombe als Abgeordnete der Conservative Party für den Wahlkreis Maidstone (später Maidstone and The Weald) in das House of Commons gewählt, dem sie bis 2010 angehörte.
- Regierungsämter: Unter Premierminister John Major diente sie als Staatssekretärin in verschiedenen Ressorts, am bekanntesten als Gefängnisministerin (Minister of State for Prisons) von 1995 bis 1997.
- Oppositionsführung: Unter William Hague stieg sie in das Schattenkabinett auf – zunächst als Schattengesundheitsministerin (1998–1999) and anschließend als Schatteninnenministerin (Shadow Home Secretary, 1999–2001).
- Ideologische Ausrichtung: Widdecombe war eine tief religiöse Katholikin und vertrat kompromisslose, stark sozialkonservative Positionen. Sie bekämpfte vehement die Legalisierung von Abtreibungen, stimmte gegen rechtliche Gleichstellungen von LGBT-Personen und forderte offen die Wiedereinführung der Todesstrafe für Mord.
Die zweite Karriere: Popkultur und TV-Ikone
Nach ihrem freiwilligen Ausscheiden aus dem Unterhaus im Jahr 2010 erfand sie sich als exzentrische Medienpersönlichkeit neu. Legendär wurde ihr Auftritt in der Tanzshow Strictly Come Dancing (2010), bei dem sie trotz mangelnden Talents durch ihren humorvollen Umgang mit der eigenen Tollpatschigkeit die Herzen des Publikums gewann. 2018 belegte sie zudem den zweiten Platz in der Reality-Show Celebrity Big Brother.
Rückkehr in die Politik: Brexit und Reform UK
Als überzeugte Euroskeptikerin unterstützte sie 2016 die „Vote Leave“-Kampagne. 2019 brach sie endgültig mit den Tories, schloss sich der neu gegründeten Brexit-Partei (später Reform UK) von Nigel Farage an und saß von 2019 bis zum Austritt des Vereinigten Königreichs 2020 als Abgeordnete im Europäischen Parlament (MEP). Bis zu ihrem Tod im Juli 2026 fungierte sie als offizielle Sprecherin für Justiz und Einwanderung von Reform UK. Die Nachricht ihres Todes löste über alle Parteigrenzen hinweg tiefe Bestürzung aus. Premierminister Keir Starmer würdigte sie trotz aller politischer Differenzen als „herausragende Politikerin mit vielen Errungenschaften“. mei
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